设计背景
一款通过连锁水滴反应探索无穷概念的益智游戏。点击网格方格增加水量、触发传播、清空所有方格即可获胜——CIGA Game Jam 2024 作品。
本次 CIGA Game Jam 的主题是”Infinity”（无穷）。我希望尽可能深入地探索无穷的概念，就像三消游戏中层层连锁的 combo 一样。我试图捕捉无限与有限之间的区别，以及造成这种差异的原因。我想起了十多年前的一款 Flash 游戏《Splash Back》，其玩法是点击网格中的水滴，使其溅射到相邻方格并触发连锁反应。这种独特而令人兴奋的玩法恰好捕捉了无限传递的本质——水滴可以无限传播，直到遇到边界才戛然而止，完美地展现了从无限到有限的转变。因此，我的游戏规则与 Splash Back 相同：玩家必须点击网格方格来增加水量，达到阈值后水滴向四个方向发射。当水滴遇到其他含有水的方格时，会增加其中的水量，但不会影响空格。游戏的目标是在供水耗尽之前清空所有方格中的水，否则即告失败。
我是主游戏设计师、程序员和美术，完成了游戏的大部分工作，并与一位曾在游戏公司担任设计师的好友合作。我认为这款游戏具有一定的实验性和趣味性，让我体验到了涌现设计的乐趣，并且有进一步发展的潜力。
设计方法与内容
操控方式
操控方式非常简单，玩家只需点击方格来增加水量，并找到一个合适的位置将空格变为含水方格，以便更高效地传递水滴。
所有方格类型
（以下所有方格类型在达到水量阈值时，可用水量均会增加一单位）
普通方格
普通方格有两种状态：空格和含水状态。当普通方格吸收水分并达到阈值（4 单位）时，会向四个方向（上、下、左、右）发射水滴，并变回空格状态。
随机发射水方格
完成基础原型后，我开始思考如何利用水量的消耗来体现有限的概念。如果引入一定的概率或随机性呢？当一个含水方格分别向四个方向发射水滴时，总水量并不会减少或损失；但如果一个方格可以以一定概率向不同方向发射水滴，或者进行多轮发射，情况就不同了。基于这个想法，我设计并实现了一种可以以一定概率向不同方向发射水滴、且可能进行多轮发射的方格类型。
在此之后，我发现这种方格有些无聊。虽然它可以影响总水量，但没有将随机性与技巧结合起来——也就是说，没有其他元素来反映这种方格的随机结果，或者说，没有足够多类型的方格来帮助玩家做出决策：是立即点击这个随机方格，还是稍后再用？玩家无法权衡行动的利弊。因此，我们需要引入更多种类的方格，帮助玩家评估随机方格周围的情况。
水炸弹方格
考虑到普通水方格只能向四个方向溅射水滴而无法影响周围的方格，我决定设计一种水炸弹方格。它的阈值（9 单位）比普通水方格更高，爆炸时可以将其相邻八个方格的水位各增加一单位。这种方格类型让玩家可以影响周围区域，并创造出一种超越普通方格的一次性爆发（范围为 0 到 9，爆炸后变为普通方格），为玩家提供了更多策略选择。
干旱方格
设计完水炸弹方格后，我需要另一种方格来阻挡水滴的传播并增加水量的消耗。于是，我创建了干旱方格——当水滴接触到它时，其干旱值会逐渐减小，从 3 开始，逐级递减，当干旱值降为零时，方格回到空格状态。此外，考虑到水炸弹也可以增加其他方格的水位，我决定让水炸弹同样能降低这些干旱方格的干旱值。
完成所有方格类型后，随机性与技巧不匹配的问题得到了一定缓解，但另一个问题仍然存在：缺少一种定量分析水量损耗的方法。经过反复思考，我意识到这是因为我们只考虑了方格达到阈值时水量的增加，而没有考虑到达边界的水滴数量。换句话说，我们需要将其纳入一个整体系统——一个简单的计分系统。
计分系统
该计分系统将所有到达边界的水滴转化为分数，再将其加入最终可用水量中。这样我们就可以分析关卡中水量的整体变化。
存在的问题与反馈
- 随机性与技巧的不匹配仍未完全解决。部分关卡有些无聊和重复，关卡元素似乎还不够丰富。
- 需要考虑是朝着增强满足感的方向设计——让游戏目标变为追求尽可能高的分数，还是朝着强化策略性的方向设计——使其成为一款纯益智游戏。这两个截然不同的设计方向将导致不同的关卡设计和核心乐趣，因此是一个相对重要的问题。
可能的迭代方向
- 继续开发更多种类的方格类型，增加玩家的可点击选项，让随机方格更具策略性。此外，方格的放置和关卡设计需要进一步优化，以鼓励玩家更加谨慎地进行每一步操作。
- 借鉴 Peglin（一款弹球式回合制战斗 roguelike 游戏）的思路，我们可以将游戏发展为回合制战斗游戏：目标是在尽可能少的回合内将尽可能多的水滴引导至边缘，这些水滴乘以一定系数后转化为对敌人的伤害。结合类似《杀戮尖塔》的爬塔系统和强化机制，可以完善游戏内循环并引入游戏外经济系统。这个迭代方向似乎相当有趣，但需要投入大量时间进行开发和验证。
总结
在这个开发周期中，我通过各种关卡元素的相互作用，体验到了涌现式设计的乐趣和明确开发方向的重要性，并尝试量化了特定变量对整个系统的影响。虽然这还是一个较为早期的原型，但我认为这款游戏具备进一步迭代的潜力；有了明确的开发方向，我们可以进一步完善关卡设计，增强核心玩法体验。